Je’An

Quelque part, dans un petit atelier d’horloger au cœur du Jura, Fernand raccroche le combiné. Il se tourne vers son cousin, avec un sourire satisfait : « Je viens d’avoir Guillaume, au téléphone. Il appelait de Porto Rico – apparemment, ces derniers jours leur ont donné des sueurs froides, à l’observatoire d’Arecibo. »

Le voyage du retour se fait dans un éclair – la Table de Téléportation étant, décidément, un artéfact bien utile. À leur retour, ils sont fêtés comme des héros. La Tour des Gardiens du Temps brille de mille feux, plus blanche et élancée que jamais, surplombant le réseau serré des sentiers-miroirs qui file entre les champs de Rizator-III comme une fine toile d’araignée.

N°17 picorait, très concentrée. D’ordinaire, elle n’était pas la plus gourmande des poules – mais cela faisait quand même quelques heures qu’elle ne s’était rien mis dans le bec et son estomac criait désespérément famine. Les étranges graines qui lui servaient de repas avaient un léger goût de noisette et de seigle : pas habituel, pas mauvais pour autant.

Celui qui se faisait appeler Je’An se détacha avec lenteur de la paroi de pierre. L’arrivée des intrus dans son repaire l’avait surpris, tant elle avait été rapide. Où donc ont-ils déniché une Table de Téléportation ?! Il avait délaissé son trône pour s’accrocher, griffes et tentacules tendus d’excitation, contre un des murs sombres de la caverne. Et il avait observé.

La salle remplie d’horloges semblait vide… ce qui ne voulait pas dire que le danger ne rôdait pas dans la pénombre. À cette pensée, le cœur d’Hypérion accéléra. « Il est là… » souffla Nanji, qui avait conservé sa forme de colibri et se tenait aux côtés d’Euridy. « Je peux le sentir. Restez groupés : un Mange-Temps acculé peut être très dangereux – et je sais de quoi je parle. »

Noir. Que du noir. Et ce bourdonnement de plus en plus fort dans les oreilles… Il essayait de reprendre son souffle, complètement désorienté. Froid… il faisait froid… le sol était dur comme… mais où est-ce que je… ? Lentement, l’esprit d’Angélus se sortit de sa gangue de torpeur. Il ouvrit un œil. Ça faisait mal.

Hypérion, Elestra, Nanji et Euridy volaient autour de la Table de Téléportation. Ils avaient peu de Temps, mais étaient conscients de se heurter à un os : « Nous ne sommes plus que quatre, maintenant qu’Angélus… » fit remarquer Euridy, la gorge nouée en songeant à leur compagnon.