Auteur : Magali Bossi

Quelque part, dans un petit atelier d’horloger au cœur du Jura, Fernand raccroche le combiné. Il se tourne vers son cousin, avec un sourire satisfait : « Je viens d’avoir Guillaume, au téléphone. Il appelait de Porto Rico – apparemment, ces derniers jours leur ont donné des sueurs froides, à l’observatoire d’Arecibo. »

Le voyage du retour se fait dans un éclair – la Table de Téléportation étant, décidément, un artéfact bien utile. À leur retour, ils sont fêtés comme des héros. La Tour des Gardiens du Temps brille de mille feux, plus blanche et élancée que jamais, surplombant le réseau serré des sentiers-miroirs qui file entre les champs de Rizator-III comme une fine toile d’araignée.

N°17 picorait, très concentrée. D’ordinaire, elle n’était pas la plus gourmande des poules – mais cela faisait quand même quelques heures qu’elle ne s’était rien mis dans le bec et son estomac criait désespérément famine. Les étranges graines qui lui servaient de repas avaient un léger goût de noisette et de seigle : pas habituel, pas mauvais pour autant.

Celui qui se faisait appeler Je’An se détacha avec lenteur de la paroi de pierre. L’arrivée des intrus dans son repaire l’avait surpris, tant elle avait été rapide. Où donc ont-ils déniché une Table de Téléportation ?! Il avait délaissé son trône pour s’accrocher, griffes et tentacules tendus d’excitation, contre un des murs sombres de la caverne. Et il avait observé.

Hypérion, Elestra, Nanji et Euridy volaient autour de la Table de Téléportation. Ils avaient peu de Temps, mais étaient conscients de se heurter à un os : « Nous ne sommes plus que quatre, maintenant qu’Angélus… » fit remarquer Euridy, la gorge nouée en songeant à leur compagnon.

Dans la petite salle de contrôle de l’observatoire d’Arecibo, Guillaume, Horacio et Gunter retenaient leur souffle. « Heu… ça a marché ? » demanda Guillaume, qui tremblait encore. « Je crois », répondit Gerber.

Celui qu’on appelait Je’An naviguait à présent dans les couloirs du Temps. Après avoir scruté l’avancée de ses troupes sur les campagnes de Rizator-III, il avait résolu d’attendre dans la sécurité de son antre : le dénouement de la prophétie était proche ; ce benêt d’Hypérion et son amie joueuse de harpe le rejoindraient bientôt pour l’affronter… il saurait les accueillir avec crocs et griffes.

Hans Gerber arriva essoufflé dans la petite salle de contrôle de l’observatoire d’Arecibo. C’était un Bernois au teint rougeaud à la moustache fournie, qui avait débuté ses études à l’École polytechnique fédérale de Zurich, puis poursuivi sa carrière aux États-Unis.

La voix désincarnée s’éteignit, ayant achevé de délivrer la marche à suivre de la mystérieuse Table de Téléportation. Nanji s’envola aussitôt, suivie par les autres : « C’est peut-être notre chance ! Regardez, ces lettres… elles sont sur des sortes de cases… de touches… peut-être que si nous… »